Neue Geschäftsideen und junge Forschung im Bereich Optik und Photonik zu unterstützen – das ist das Ziel des »Digital Innovation Hub Photonics« (DIHP). Am 28. Januar lud er bereits zum dritten Mal zum »Elevator Pitch« ein – in diesem Jahr erstmals komplett digital. Nachwuchsforschende waren dazu aufgefordert, neueste Forschungsideen und Geschäftsmodelle unter Anwendung von Optik und Photonik zu präsentieren.

Die Gewinnerteams erhielten eine Förderung ihres Forschungsprojektes in Höhe von jeweils 50.000, 40.000 bzw. 30.000 Euro sowie eine professionelle Begleitung beim Aufbau der eigenen Geschäftsidee. Bei Interesse besteht außerdem die Möglichkeit, nach Abschluss erfolgreicher Vorlaufforschung einen Kooperationsvertrag für die strategische Zusammenarbeit mit Forschungseinrichtungen am Leistungszentrum Photonik, wo der DIHP angesiedelt ist, abzuschließen.

Teams aus Italien, der Schweiz sowie aus Berlin und Thüringen waren beim »Digital Pitch« angetreten. Den ersten Platz sicherte sich ein Start-up aus Mailand. Die Plätze zwei und drei belegten Thüringer Jungunternehmen.

Die drei Siegerteams vom »Digital Pitch 2021«

Eine Jury beurteilte die präsentierten Vorhaben nach ihrer wirtschaftlichen Verwertbarkeit, ihrer Relevanz als Schlüsseltechnologie sowie der Tragfähigkeit der Geschäftsmodelle. Dem Auswahlgremium gehörten Vertreterinnen und Vertreter verschiedenster Institutionen aus Wirtschaft und Wissenschaft, darunter u. a. Unternehmen wie die Jenoptik AG, die AMS Sensors Germany GmbH, die Axel Springer hy GmbH oder auch der Optec-Berlin-Brandenburg (OpTecBB) e.V. Darüber hinaus waren der High-Tech Gründerfonds, der Gründerservice K1 der Friedrich-Schiller-Universität Jena, der Gründerservice der Ernst-Abbe-Hochschule Jena sowie das Fraunhofer-interne Technologietransferprogramm AHEAD in der Jury vertreten. Sie wählten die drei Siegerteams aus:

• 1. Platz | Spectro Srl. (Mailand, Italien): »On-Chip-Spektroskopie«
  Dr. Giuseppe Antonacci, Prof. Dario Poli, Riccardo Magno (specto photonics Srl.)
  
  Erkrankt der menschliche Körper z. B. an Krebs oder Atherosklerose, ändern sich die biomechanischen Eigenschaften der vom Krankheitserreger befallenen Zellen. Will man diese Zellen mit aktuellen Analyseverfahren untersuchen, braucht es oft den invasiven Eingriff. Die Brillouin-Spektroskopie verfolgt demgegenüber einen neuen Ansatz: Sie nutzt einen Lichtstrahl, der es ermöglicht mechanische und viskoelastische Informationen von organischen und anorganischen Materialien optisch abzurufen – ohne jeglichen physischen Kontakt.
  
  Vor diesem Hintergrund präsentierte das italienische Jungunternehmen Specto Srl. beim »Digital Pitch« ein Miniaturgerät zur Brillouin-Spektroskopie, das auf alle mechanischen Komponenten verzichtet und sie durch einen einzigen, miniaturisierten Silizium-Photonik-Chip ersetzt. Das Licht wandert damit nicht mehr durch Linsen, sondern durch die ultrakleinen gedruckten Schaltungen auf dem Chip. Dadurch ist ihr Gerät nicht nur schneller und genauer in der Datenerfassung. Es ist auch kleiner und somit tragbar sowie einfacher zu bedienen und preisgünstiger. Das Gerät soll für die Frühdiagnose von Atherosklerose, Krebs, Keratokonus, Meningitis, Alzheimer und Amyotrophe Lateralsklerose genutzt werden.

• 2. Platz | Quantum Optics Jena GmbH: Sensortechnik »QuSense«
  Dr. Dr. Kevin Füchsel und Dr. Oliver de Vries (Fraunhofer IOF)
  
  Indem sie die Beleuchtungswellenlänge für ein zu analysierendes Objekt (z. B. eine biologische Probe) von der Wellenlänge für die Sensorerkennung (z. B. an einem Mikroskop) entkoppeln, werden quantenbasierte Verfahren zur Bildgebung klassische bildgebende Systeme revolutionieren. Anwendungspotenziale liegen allem voran im Bereich der Mikroskopie und damit der Biomedizin. Aber auch in der Automobilindustrie, in der Qualitätskontrolle oder in den Materialwissenschaften liegen Marktchancen. Wesentlicher Baustein dieser Technologie ist ein nichtlineares Interferometer, ausgestattet mit einer Photonenpaarquelle. Ein solches nichtlineares Interferometer so weit zu verkleinern, dass es als »Plug & Play«-System an kommerziell erhältlichen Rastermikroskopen eingesetzt werden kann, ist Ziel der Sensortechnik »QuSense«, die von der Quantum Optics Jena GmbH entwickelt wird.

• 3. Platz | IDLoop (Jena): Kontaktkose Fingerabdruckmessung
  Jörg Reinhold und Dr. Tom Michalsky (IDLoop)
  
  Die Katalogisierung von Fingerabdrücken spielt insbesondere in Behörden eine zunehmend große Rolle. Ihre Aufnahme soll schnell, robust und intuitiv sein – und seit Covid-19 vor allem auch hygienisch. Das Jenaer Start-up IDLoop hat dafür ein Konzept entwickelt, das Fingerlinien mittels optischer 3D-Messtechnik im Mikrometerbereich erfasst. Ziel ist eine nie zuvor erreichte Bildqualität zu Herstellkosten, die mit bestehenden kontaktlosen Systemen konkurrieren können. Die vollständige 3D-Erfassung der Fingerlinien macht dieses System einzigartig und erlaubt erstmals eine vollumfängliche behördliche Zertifizierung. In Verbindung mit »Abrollalgorithmen« sind kontaktlos aufgenommene Fingerabdruckbilder außerdem kompatibel mit bestehenden Datenbanken. Darüber hinaus ist die Verwertung von 3D-Fingerabdruckbildern für polizeiliche bzw. forensische Anwendung möglich.